化學試劑一般沒有保質期的具體要求和界限，化學試劑的保質期受多方面因素影響：根據化學性質、保存條件等。其實簡單有效判定化學試劑有效期的標準是，試劑的使用不能影響實驗效果。
誘發化學試劑變質的原因
1、揮發
揮發是揮發性試劑造成試劑損耗、濃度改變、規格下降的常見的原因。揮發性試劑的一般特點是：分子量較小、沸點較低。常見的無機試劑有：濃鹽酸、濃硝酸、發煙硫酸等，有機試劑則有碳原子數較少的液態物質，如：甲醇、乙醇、石油醚、汽油等。
2、升華
具有升華性質的一類試劑一般是升華熱較少的分子晶體。實驗室里一般有室溫下升華的試劑(如碘萘等)和受熱條件下升華的試劑(如硫與氯化汞)兩種。這類試劑的升華主要造成損耗和污染空氣。
3、水解
容易水解的鹽類試劑大都具有共價鍵，凡是強酸和弱堿和弱酸和弱堿所生成的鹽，遇水都會發生不同程度的水解。實驗室中一些金屬元素的鹵化物很容易水解，如：TiCl4、AlCl3、FeCl3、SnCl2, 等，它們是帶電荷高、半徑小的陽離子化合物或是非惰氣型的陽離子化合物。此類試劑可因易吸水水解而變質，易水解的有機物是含有酰基的化合物，如：酯、酰鹵等物質。
4、分解
分解反應也是引發和促進試劑損耗和變質的原因。試劑的分解速度通常和環境溫度密切相關。溫度高分解速度加快，通常易分解的二元化合物其化學鍵鍵能較低。鍵能越低，越易分解，例如：碘化合物就比溴化物更易分解。有的分解反應還和試劑的含水量有關，如：硫酸氫銨，含水量越大，溫度越高分解速度也越快。而含氧酸鹽，如：硝酸鹽、高錳酸鹽則要在受熱時才發生分解。
5、氧化和還原
通常易被氧化的是標準電極電位低，具有還原性的試劑，它的名稱中常常帶有“低”或“亞”字。還有部分活潑金屬和非金屬單質，過氧化物及某些有機試劑，常見的有硫酸亞鐵、硫酸亞鐵銨、亞硫酸、無水亞硫酸鈉、鈉、鉀、鈣、鋅粉、還原鐵粉、乙醛等。還原性越強的試劑越易因氧化而變質。使其氧化的原因是空氣中的氧和具有氧化性的雜質所為。
緩解化學試劑變質的方法
1、避光
通常采用遮光性能較好的深棕色試劑瓶。將試劑放在暗處或遮光的專用試劑柜中。也可用照相紙的黑色厚紙包裹試劑瓶，如：濃硝酸、碘化鉀、碘化鈉、氯化汞的貯存就是如此。
2、通風
盡管裝化學試劑的容器一般都處于密封狀態，但也難免有跑、冒、漏、泄發生，在夏季高溫天氣，更易形成爆炸性混合氣體，因此，貯藏室必須通風良好，應安裝專用排風扇，并經常開啟，使空氣流通。
3、低溫
普通揮發性試劑常放置在陰冷處，如：濃硝酸、濃鹽酸、氨水等。某些特殊的生化試劑則要貯放在水箱或冰箱之中，如：酶試劑等。
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